Patrick était un Britannique du Ve siècle qui, après avoir été emmené en Irlande comme esclave dans sa jeunesse, y revint en tant qu’évêque et apôtre des Irlandais. Il convient de distinguer le saint historique de la mission irlandaise de la légende nationale qui s’est développée par la suite : c’est lui la figure honorée pour avoir implanté l’Église parmi les royaumes du nord de l’Irlande.