Pachôme le Grand était un soldat égyptien du IVe siècle converti au christianisme, qui devint le fondateur du monachisme cénobitique. Depuis son premier monastère à Tabennisi, il organisa une fédération de communautés régies par la plus ancienne règle monastique écrite, et sa vie, ses lettres et ses règles ont façonné toutes les traditions monastiques ultérieures.