Novatien était un prêtre romain érudit qui, après la persécution de Dèce, fut consacré évêque rival en signe de protestation contre la disposition de l’Église à réadmettre les apostats. Son schisme donna naissance à l’Église novatienne, mais ses œuvres théologiques — notamment Sur la Trinité — sont orthodoxes et comptent parmi les plus beaux traités latins du IIIe siècle.