Jean de la Croix était un frère carmélite espagnol, collaborateur de Thérèse d’Ávila dans la réforme de l’ordre, et docteur de l’Église. Emprisonné par ses propres frères, il écrivit dans l’obscurité les poèmes et traités — L’Ascension du mont Carmel, La Nuit obscure, Le Cantique spirituel, La Flamme vivante de l’amour — qui restent le témoignage suprême de l’union de l’âme avec Dieu.