Irénée de Lyon était, au IIe siècle, évêque de Lugdunum, disciple de Polycarpe qui avait connu ceux qui avaient vu les apôtres. Son grand ouvrage Contre les hérésies réfutait le gnosticisme en s’appuyant sur la tradition apostolique et la règle de la foi, et reste le principal témoignage sur le christianisme catholique du IIe siècle et son canon.