Éphrem le Syrien fut diacre à Nisibis puis à Édesse ; il fut le plus grand poète et théologien de l’Église syriaque primitive, ainsi qu’un docteur de l’Église. Ses hymnes sur le Paradis, la Nativité et la foi, ses homélies en vers et ses commentaires — dont un sur le Diatessaron — enseignaient la doctrine par le chant et lui valurent le titre de « Harpe de l’Esprit ».