Damasus fut pape de 366 à 384 ; il fut élu au terme d’une succession sanglante et contestée. Érudit et bâtisseur actif de l’Église de Rome, il chargea Jérôme de réviser la Bible latine, orna les tombes des martyrs de ses propres inscriptions en vers et affirma la primauté romaine dans ses relations avec l’Orient et avec les empereurs.