Cypien de Carthage fut évêque de Carthage de 248 jusqu’à son martyre sous Valérien en 258 ; ce rhétoricien de formation s’était converti à l’âge mûr. Malgré les persécutions, la peste et le schisme concernant les apostats, il dirigea l’Église d’Afrique, et ses traités Sur l’unité de l’Église ainsi que ses lettres firent de lui la référence latine classique en matière d’ordre épiscopal et de martyre.