Columbanus était un moine irlandais des VIe et VIIe siècles qui quitta Bangor pour la Gaule, fonda les monastères d’Annegray et de Luxeuil, et s’installa finalement à Bobbio, en Italie. Sa règle, son livre de pénitence, ses sermons et ses lettres enflammées adressées aux papes et aux rois firent de lui la figure de proue de la mission irlandaise sur le continent.