Ambroise était le gouverneur romain de Milan qui, proclamé évêque alors qu’il n’était encore qu’un catéchumène en 374, devint le plus grand ecclésiastique latin de son siècle et un docteur de l’Église. Ses sermons, ses hymnes et ses ouvrages sur la foi et les sacrements guidèrent Augustin vers le baptême ; sa résistance face aux empereurs — surtout après le massacre de Thessalonique — établit le modèle de l’évêque en tant que conscience de l’État.