¹ Ici commence la Vie de saint Boecius, évêque

Chapitre 1 : De l’origine et de la conception de saint Boecius. #

¹ Le saint père et élu évêque de Dieu, Boecius, né de nobles parents, devint connu du monde d’abord par la grâce plutôt que par la naissance. Car dans la nuit où il fut conçu, tandis que ses parents veillaient en des lieux cachés sous le ciel ouvert à cause d’une razzia de pirates, on vit une étoile brillant d’un éclat de feu descendre du ciel et entrer dans la bouche de sa mère.

Chapitre 2 : Des clercs qui, par impulsion divine, furent envoyés pour le baptiser. #

¹ Après que notre enfant fut né, ses parents furent grandement soucieux de savoir qui pourrait le baptiser. En ce temps il y avait peu de prêtres, et ceux qui existaient étaient loin d’eux. Cependant, ils virent certains clercs inconnus, portés dans une petite barque, aborder à un port voisin. Le père de l’enfant, joyeux et empressé, courut vers eux et demanda si l’un d’entre eux savait accomplir l’office du baptême. Celui qui était le premier et le chef parmi eux répondit : « C’est pour cela que Dieu nous a envoyés ici, afin que nous baptisions l’enfant nouveau-né. Amenez-le-nous. » Lorsque l’enfant fut amené, l’homme ordonna qu’on apportât de l’eau. Le père dit : « Voici, la rivière est à portée. » Mais il répondit : « Le mystère du baptême doit être accompli dans une eau pure. » Car en ce temps l’eau de mer était mêlée à l’eau de la rivière. Lorsque le père répondit qu’il n’y avait pas d’autre eau alentour, le saint homme ordonna que la main de l’enfant fût posée sur le sol. Lorsque cela fut fait comme il l’avait commandé, aussitôt une source très pure d’une douceur de miel jaillit de ce lieu même ; à cause du signe de ce miracle insolite elle est appelée Source-de-Miel (Melhifons) jusqu’à ce jour. Alors le saint homme, aspergeant l’enfant de cette eau, acheva tout le rite du baptême et le nomma Boecius. Parlant alors d’un esprit prophétique au sujet du garçon, il dit : « Celui-ci sera grand devant Dieu et devant les hommes ; il sera remarquable en vie et en enseignement, et il dominera beaucoup et profitera à beaucoup » [Luc 1, 15]. Ayant dit ces choses et béni tant l’enfant que ses parents, il s’embarqua avec ses compagnons.

Chapitre 3 : De la croissance du garçon et des miracles que Dieu opéra par lui. #

¹ Le garçon grandit et fut fortifié en esprit, resplendissant fréquemment de signes et de miracles [Luc 2, 40]. En un certain temps sa mère l’envoya ramener les veaux à la maison. Comme il ne revenait pas à l’heure voulue, ses parents furent profondément affligés, et tandis qu’ils cherchaient le garçon ils multipliaient leurs gémissements et leurs cris. Et parce qu’une lampe si ardente et si resplendissante ne pouvait rester cachée [Jean 5, 35], voici, ils virent une colonne de feu s’élevant d’un lit de roseaux voisin jusqu’au ciel. Comme ils savaient déjà qu’il brillait de beaucoup de miracles, ils ne doutèrent pas que le garçon fût là. Se hâtant vers ce lieu, ils le trouvèrent dormant. Lorsqu’ils l’éveillèrent du sommeil, il les réprimanda, disant : « Vous avez agi imprudemment en m’éveillant du sommeil. Car les anges de Dieu m’enseignaient les psaumes et le reste de l’office de l’église jusqu’ici ; et si je n’avais pas été éveillé du sommeil jusqu’à cette heure demain, j’aurais appris la sagesse parfaitement. » À cela sa mère dit : « Ne t’afflige pas de cela, mon fils, car Dieu t’enseignera pleinement. » Et il répondit : « Tu dis vrai, mère ; ainsi il en sera en effet. » Après cela le garçon Boecius retourna à la maison avec ses parents, et il leur était obéissant [Luc 2, 51].

Chapitre 4 : Comment il voyagea en Italie. #

¹ Afin qu’il pût boire plus pleinement des eaux de la sagesse salvatrice, et, vivant comme pèlerin, servir Dieu plus sûrement, il quitta sa terre natale, monta sur un navire, et vint en Italie. Entrant dans le monastère du saint père Tylianus, il y fut pleinement formé à la discipline de la vie monastique et à la connaissance de la sainte Écriture, et par son humilité et sa douceur il plut à tous. Après y avoir passé plusieurs années, il fut averti par un oracle divin de retourner dans sa patrie. Ayant donc reçu la bénédiction et la permission du saint père Tylianus, et ayant été envoyé avec le même saint ancien Codrus, qui retiendrait son zèle contre les méchants, et ayant reçu des livres et des vêtements sacrés, ainsi que des reliques des saints, dans la trentième année de son pèlerinage il retourna de nouveau. Comme sa réputation se répandait le long du voyage, certains saints hommes de Germanie se joignirent à lui, au nombre de soixante, dont dix étaient frères de sang et dix étaient vierges. Lorsqu’ils vinrent à la mer, ils montèrent sur un navire, et d’un voyage favorable ils abordèrent dans le territoire des Pictes.

Chapitre 5 : Comment il ressuscita le roi Nectan de la mort. #

¹ Il advint en ce temps que Nectan, le roi de ce pays, était parti par le chemin de toute chair [Genèse 25, 8]. Eux aussi furent invités à ses funérailles, afin qu’ils veillassent sur le roi mort et priassent le Seigneur pour lui. Lorsqu’ils arrivèrent à la maison dans laquelle gisait le corps inanimé, tous les autres furent exclus, et l’homme de Dieu, Boecius, se livra à la prière. Lorsque la prière fut achevée, voici, le mort se releva des mâchoires de la mort. Tous furent étonnés ; le deuil fut changé en joie ; et Dieu fut glorifié dans son saint. Enfin, le roi accorda au bienheureux Boecius la forteresse dans laquelle le miracle avait eu lieu, avec toute sa propriété. Après l’avoir consacrée comme cellule, il y laissa l’un de ses compagnons comme gardien.

Chapitre 6 : Comment il ressuscita aussi la fille du roi de Dál Riata. #

¹ Après cela il vint à la mer d’Irlande et là monta sur un navire ; il aborda à un port dans la région appelée Dál Riata, où il ressuscita de la mort la fille du roi de ce pays. Pour cette raison le roi lui offrit une terre, sur laquelle il fonda une église ; et après y avoir laissé l’un de ses prêtres, il dirigea ses pas vers sa terre natale, c’est-à-dire le territoire des Kyanactae. Lorsqu’il s’approcha du roi de là, pourtant, le roi ne l’admit pas, parce qu’il était païen.

Chapitre 7 : Comment il passa la nuit en plein air et demeura intact de la neige. #

¹ Tandis que l’homme de Dieu et ses compagnons passaient la nuit dehors devant la forteresse du roi, la droite du Seigneur fit des œuvres puissantes [Psaume 118, 16] ; et elle les protégea de la neige profonde, qui cette nuit-là couvrit la face de tout le pays, de telle manière que non seulement elle ne les toucha pas, mais qu’elle n’atteignit même pas les lieux voisins. Lorsque le roi entendit le jour suivant de son intendant ce qui s’était passé, il vint vite et tomba aux pieds du saint homme. En réparation de son offense, il donna ce lieu, avec toutes ses possessions, au saint homme. Après y avoir fondé un monastère, il prêcha la parole du salut dans toute la région. Le roi lui-même, sa maison, et beaucoup d’autres encore, il les baptisa du lavage salvateur [Tite 3, 5].

Chapitre 8 : Comment l’homme de Dieu ressuscita un certain noble de la mort. #

¹ Après cela, l’homme de Dieu se hâta de visiter ses frères selon la chair. Lorsqu’il arriva là, il rendit à sa vie première un certain noble qui était mort, après avoir offert une prière. Cet homme donna au serviteur de Dieu une vaste étendue de terre pour y demeurer, laquelle est appelée la Plaine de Dornglays du nom du donateur. Alors il retourna au pays des Kennactae, à son monastère.

Chapitre 9 : Comment un ange l’avertit d’aller au pays des Bregnenses. #

¹ Après avoir passé quelque temps là, il fut averti par un ange d’aller dans le territoire des Bregnenses. Laissant l’évêque Nectan là, il se mit en route avec sa sainte communauté. Lorsqu’il atteignit ce pays, ayant été prévenu par un oracle angélique, il fut honorablement reçu par Eugenius, roi du pays, fils de Cassius. Des domaines qui lui furent accordés par le roi, il y bâtit un renommé monastère, qui jusqu’à ce jour est appelé le Monastère de Boecius, du nom du saint lui-même. Là aussi, vivant bien avec sa sainte communauté et enseignant diligemment, il exhorta beaucoup à réformer leur vie et les rafraîchit d’une effusion de dons célestes.

Chapitre 10 : Comment il bâtit beaucoup de monastères. #

¹ Comme très grand nombre se rassemblaient vers lui, le nombre des serviteurs de Dieu en ce lieu s’accrut, de sorte que du grenier de pur grain amassé là beaucoup de monastères furent remplis, comme beaucoup de champs. De ce monastère, comme d’une pépinière de toute bonne plante, beaucoup de saints hommes crûrent, et étant devenus de parfaits pasteurs d’âmes, ils amenèrent beaucoup d’âmes comme de douces brebis dans le bercail du Seigneur. Il ordonna aussi qu’un monastère de religieuses fût établi à distance du lieu des hommes, afin que la réputation de chasteté ne fût entamée en aucun respect. Il est impossible de décrire cet homme pleinement, point par point, avec des louanges dignes de lui.

Chapitre 11 : Comment des voleurs qui volèrent les chevaux des frères errèrent toute la nuit. #

¹ En un certain temps des voleurs vinrent et volèrent les chevaux qui étaient nécessaires à l’usage des frères. Bien qu’ils pensassent voyager par la bonne route, les hommes méchants errèrent toute la nuit autour du monastère. Lorsque le jour enfin parut et qu’ils s’étonnèrent de ce qui était arrivé, ils reconnurent leur faute et vinrent au bienheureux. S’offrant en réparation de leur méfait, ils furent reçus par lui dans l’habit monastique, et pour le reste de leur vie ils servirent Dieu dévotement sous le joug de sa règle et de la discipline régulière.

Chapitre 12 : Concernant d’autres pillards qui volèrent les porcs des moines. #

¹ D’autres pillards volèrent aussi les porcs du monastère et, après les avoir tués, projetèrent de les cuire. Mais bien qu’ils gardassent le feu brûlant constamment sous la marmite pendant tout un jour, le soir la viande était si crue qu’elle paraissait juste comme elle avait été au commencement. Lorsqu’ils virent ce miracle, ils furent frappés de componction de cœur et coururent aussitôt vers l’homme de Dieu. Cherchant à faire réparation d’un si grand crime, ils soumirent eux-mêmes et leurs descendants à son autorité et à sa seigneurie.

Chapitre 13 : Comment il guérit un loup blessé. #

¹ Un jour, comme les frères étaient sortis pour les affaires du monastère et que le bienheureux était assis seul dans le cloître, un loup vint soudain et tua et mangea le veau de la seule vache des frères. Un cri s’éleva, et une grande clameur surgit dans le lieu. Lorsqu’il l’entendit, le saint homme sortit pour voir ce qui causait le tumulte. Cependant le loup, sautant par-dessus la clôture, fut pris par le pied sur un pieu ; ainsi, par miracle, il fut retenu pour son méfait, de sorte qu’il ne pouvait ni fuir ni bouger. Le père compatissant accourut pour porter secours au loup dans son besoin. Lorsque le loup s’en aperçut, il déposa sa férocité, baissa les oreilles, et montra des signes de douceur, bien que d’une manière insolite. Mais le père compatissant, rendant le bien pour le mal, retira doucement le pieu du pied du loup et, marquant la blessure du signe de la croix, la guérit aussitôt.

Chapitre 14 : Comment le loup apporta un faon à la place du veau tué. #

¹ Alors le loup s’en alla dans les bois et ensuite, rapportant un certain faon, se présenta à l’homme de Dieu. Il le marqua du signe de la croix et rendit l’animal sauvage doux ; et la vache, privée de son veau, l’aima comme son propre veau.

Chapitre 15 : Comment il donna un cheval à un lépreux, et guérit un aveugle et un boiteux. #

¹ Il advint une fois que Boecius, protecteur des affligés, alla à la demande d’une certaine femme pour délivrer son fils, que le roi du pays des Breghéniens, nommé Euchodius, tenait dans les chaînes. En chemin, lorsqu’un lépreux lui supplia de lui donner l’un des chevaux qui tiraient son chariot, il le lui donna. Et lorsqu’il tenta de monter le chariot avec le cheval restant, voici, un cheval d’une beauté remarquable, de couleur grise, s’approcha et, entièrement doux, se soumit au chariot et fut attelé à lui. Alors un aveugle vint après lui portant un boiteux, et chacun d’eux supplia instamment pour la guérison. À eux le père compatissant parla avec bonté, disant : « S’il reste de l’eau dans l’ornière du chariot, oignez-en vos membres. » Lorsqu’ils firent cela, ils recouvrèrent aussitôt la santé désirée.

Chapitre 16 : Comment il rendit la vie au fils d’une femme qui avait déjà été décapité. #

¹ Lorsque l’homme de Dieu eut atteint la rivière Boyne, elle débordait alors à cause de la marée de la mer. À ce moment la même femme accourut à sa rencontre et se plaignit amèrement du retard du voyage, disant : « Maintenant je désespère de la vie de mon fils. » Mais le père compatissant, affligé d’être retardé des œuvres de miséricorde et mettant une grande confiance dans le Père des miséricordes, prit un bâton de la main du conducteur et frappa la rivière au nom du Seigneur. Aussitôt elle offrit un chemin droit, comme Moïse jadis à travers la mer Rouge [Exode 14, 21-22]. Lorsqu’il arriva où il souhaitait aller, le roi susmentionné sortit à sa rencontre et le salua avec honneur. Lorsque le roi demanda la raison de sa venue, l’homme de Dieu la lui expliqua. Et le roi dit : « Seigneur, si l’homme que vous cherchez était vivant, je vous l’accorderais volontiers. Mais maintenant il a été décapité. » Alors l’homme de Dieu s’approcha du corps et ordonna à la mère de remettre la tête sur le cou. Lorsque cela fut fait, il pria, et à l’étonnement de tous ceux qui se tenaient là, celui qui avait auparavant été décapité se releva indemne et entier. C’est pourquoi, comme tous virent ce miracle et offrirent le sacrifice de louange avec des acclamations, il retourna en son propre lieu, recommandant l’homme qui avait été rendu à la vie. Cet homme, pour le reste de sa vie, servit le domaine du monastère.

Chapitre 17 : Concernant son ravissement au ciel sur une échelle d’or. #

¹ Orné de si grandes vertus, le très bienheureux évêque Boecius, brillant comme le soleil de midi, bien qu’il habitât sur terre en son corps, vivait au ciel en esprit et en dévotion. Et lorsqu’un jour, aux calendes de mai, il marchait à travers le cimetière de son monastère, il fut ineffablement embrasé du désir des choses célestes. Et voici, soudain, comme un autre Élie, il fut enlevé par des anges dans le ciel sur une certaine échelle d’or [cf. 2 Rois 2, 11], et il entendit et vit des choses cachées qu’il n’avait pas connues auparavant. Lorsque cela devint connu des frères, ils accoururent ensemble au lieu où il avait été enlevé ; et avec beaucoup de gémissements et de larmes ils se lamentèrent d’avoir été abandonnés à l’improviste par leur père avant qu’il ne les eût fortifiés et bénis. Tandis qu’ils se plaignaient ainsi entre eux et pleuraient amèrement, le saint père fut ramené par les anges et descendit vers eux, une roue semblable à du verre placée devant son visage, à travers laquelle il pouvait voir, sans être vu.

Chapitre 18 : Comment il prophétisa concernant saint Columba, et de son passage de ce monde. #

¹ De ce temps jusqu’aux sept ides de décembre il vécut avec ses disciples, les exhortant instamment, les rafraîchissant en racontant les mystères célestes qu’il avait vus, et prophétisant beaucoup de choses sur les temps futurs. Et au jour très saint de sa mort même, parlant prophétiquement de saint Columba, il dit : « Aujourd’hui, dit-il, un enfant est né dont le nom est Columba, qui sera glorieux devant Dieu et devant les hommes ; et après trente ans d’ici il viendra ici, révèlera mon tombeau, et désignera le cimetière, et il répandra sa bénédiction sur ce lieu et ses habitants. » Après cela, ayant fortifié les frères d’une bénédiction paternelle et les ayant recommandés à Dieu, et ayant reçu la communion du corps et du sang du Seigneur [cf. Matthieu 26, 26-28], il fortifia heureusement son départ. Et ainsi, enlevé par les anges, il rendit son esprit à Dieu, qui vit et règne aux siècles des siècles. Amen.

Chapitre 19 : Concernant les miracles du bienheureux Boecius dans son enfance ; et d’abord, comment, lorsqu’une inondation vint et que le feu fut éteint, il alluma ses cinq doigts, par lesquels le feu fut rallumé. #

¹ En une occasion, lorsqu’une inondation de la rivière et le retour de la marée de la mer survinrent ensemble, et envahirent la demeure dans laquelle le garçon était avec les biens de la maison, tout le feu de cette maison fut éteint, si complètement que même pas une étincelle vivante ne resta. Mais le garçon, ayant faim à la manière des enfants, demanda à sa mère quelque chose à manger. Sa mère lui répondit, disant : « Pourquoi ne prépares-tu pas le feu, et nous préparerons de la nourriture pour toi ? » À la parole de sa mère il se leva aussitôt, souffla sur sa main droite, et voici, les cinq doigts de sa main furent aussitôt allumés comme cinq chandelles. Lorsque ceux-ci furent allumés, le feu fut soudain rallumé, et de lui la nourriture lui fut préparée.

Chapitre 20 : Comment, au commandement de sa mère, il rendit la vie à une vache. #

¹ En un certain temps, comme sa mère se hâtait de traire les vaches et qu’il lui parlait à la manière des enfants, voici, l’une des vaches — apparemment plus belle que les autres — fut soudain frappée et tomba morte. Alors, lorsque le garçon demanda à sa mère du lait à boire, elle, comprenant qu’une puissance divine habitait en lui, répondit : « Rends la vie à cette vache morte, afin que tu sois rafraîchi de son lait. » Le garçon, obéissant au commandement de sa mère, posa sa main sur l’animal mort et aussitôt le rendit de la mort. Lorsque cela eut été fait, il trouva le lait qu’il désirait de la vache qui avait été rendue à la vie.

Chapitre 21 : Concernant une autre vache qui fut engloutie par la terre à cause de son commandement. #

¹ Un autre jour la mère du bienheureux garçon l’envoya éloigner les vaches afin qu’elles n’approchassent pas des veaux. Comme le garçon obéissait à sa mère, voici, l’une des vaches, qui aimait son veau trop intensément, tenta contre son gré de l’atteindre. Alors le garçon, s’apercevant de quelque chose d’humainement intolérable, dit à la vache : « Il te serait plus facile d’être engloutie par la terre que de toucher le veau. » Et aussitôt la terre ouvrit sa bouche et engloutit cette vache désobéissante. Le signe de ce miracle demeure en ce lieu jusqu’à ce jour même.

Chapitre 22 : Comment il changea un tas de grain foulé par les vaches en un tas de grain pur. #

¹ En une occasion les vaches de son père entrèrent dans les champs d’un certain voisin, nommé Conall fils d’Euchodius, et endommagèrent ses moissons. L’intendant de Conall saisit les vaches et les garda en captivité. Lorsque le père du garçon, dont le nom était Bronachus, l’entendit, il envoya son fils recouvrer les vaches. Lorsque le garçon se présenta au susmentionné Conall, il lui dit : « J’ai été envoyé vers toi pour faire libérer les vaches. » Conall répondit : « Si tu es capable de changer le tas de grain gâté en grain pur, tu pourras reprendre les vaches — mais autrement non. » Le garçon lui dit : « Les ai-je pour Dieu ? » Il répondit : « Non. » Le garçon dit alors : « Ce que tu demandes n’est pas impossible à Dieu. » Ayant dit cela, il retourna à la maison.

² Mais l’intendant de Conall, se levant tôt le lendemain matin, vit que le grain gâté avait été transformé en grain pur. Étonné de ce miracle, il retourna vers son maître et rapporta ce qu’il avait vu, disant : « Le garçon à qui tu as hier opposé un refus n’est pas impuissant. Car le tas de grain, juste comme tu le lui as demandé, a été changé en un tas de grain pur. » Conall répondit : « Il nous ira mal si réparation ne lui est faite. » Alors Conall et son intendant se hâtèrent vers le garçon, s’humilièrent, et lui relâchèrent les vaches. Après cela, le même Conall lui accorda deux champs en ce lieu, et sa forteresse appelée Raith Conaill.

Chapitre 23 : D’un vase brisé, dont le lait demeura pourtant dans le vase. #

¹ Il advint un jour qu’un certain homme portait un vase plein de lait au monastère de l’homme de Dieu. Comme le porteur, accablé par la charge, se démenait çà et là, le vase perdit son fond. Lorsque l’homme s’en aperçut, il dit : « Bienheureux Boecius, puisse tu être mon aide. » Ayant dit cela, il prit le fond du vase dans sa main et porta le vase lui-même sur son dos. Une chose merveilleuse et inouïe arriva : pas une seule goutte de ce lait ne tomba du vase jusqu’à ce qu’il atteignît le monastère. En mémoire de ce miracle, le nom de ce lieu est appelé en irlandais Achad na Derba, c’est-à-dire « la colline du seau à lait ».

Chapitre 24 : D’un veau ressuscité des morts par lui. #

¹ En une autre occasion il advint qu’un certain voleur enleva un veau appartenant aux moines. Lorsque le pieux père vint à la maison du voleur pour recouvrer le veau, le malfaiteur faisait alors bouillir la chair du veau. Craignant d’être accusé du vol qu’il avait commis, il prit les armes contre l’homme de Dieu et tenta d’agir violemment, disant : « Pourquoi es-tu venu ici ? » L’homme de Dieu répondit : « Je suis venu chercher le veau que tu as volé. » Le voleur dit : « Ce que tu dis n’est pas vrai. » Lorsqu’il dit cela, le veau cuit dans la marmite rendit un son de meuglement, comme s’il trahissait le vol et le mensonge. Lorsque le voleur l’entendit, il déposa sa sauvagerie, jeta ses armes, tomba prosterné à terre, et, suppliant le pardon, livra lui-même et sa famille au service de saint Boecius pour toujours. Le saint homme lui dit : « Je l’accepte, pourvu que le veau soit rendu. » Ayant dit cela, il commanda alors au veau, au nom de Dieu, de se relever ; et aussitôt il se leva vivant de la marmite. Le saint homme le ramena avec lui au monastère.

Chapitre 25 : D’une coupe envoyée vers lui du ciel. #

¹ En une occasion, comme il visitait ses moines en un lieu appelé Luinnach, beaucoup de frères, se réjouissant de son arrivée, le reçurent hospitalièrement et avec charité. Au temps du repas, comme le breuvage était déjà apporté, il n’y avait ni coupe ni aucun vase duquel le breuvage pût être servi. Aussitôt l’homme de Dieu, levant les yeux et se confiant en Dieu, le donneur de tous les biens, lui commit le besoin causé par le manque de coupe. Et voici, le Seigneur entendit son serviteur. Car un petit vase du plus fin électrum tomba dans le giron du saint père, donné non tant pour soulager leur besoin que pour apporter du réconfort.

Chapitre 26 : Comment des anges vinrent à son aide pour tirer des bœufs hors d’un courant. #

¹ En un autre temps, comme il retournait à son monastère du lieu des frères qui étaient à Mellifont, car tel était le nom du lieu, un certain garçon le rencontra qui menait des bœufs avec un chariot. Comme ils voyageaient ensemble le long du chemin, ils vinrent à un courant, dans la profondeur duquel les bœufs tombèrent, enfoncés jusqu’au cou. Par leur propre force ils étaient entièrement incapables de les tirer dehors. Alors l’homme de Dieu, se tournant vers son aide accoutumée de la prière, supplia Celui qui s’offrit lui-même comme un bœuf sur l’autel de la croix pour le genre humain de venir à son secours dans un si grand besoin. Et voici, soudain une assistance angélique était présente, avec l’aide de laquelle ils tirèrent aisément le chariot et les bœufs hors du courant profond.

Chapitre 27 : Comment Boecius, l’homme de Dieu, aida une femme qui n’avait plus de la teinture avec laquelle le manteau du roi était coloré. #

¹ Lorsqu’il fut venu à la forteresse d’Euchodius, roi des hommes de Bregnia, afin d’obtenir la libération d’un certain captif, la femme d’un homme nommé Mend vint à sa rencontre et se plaignit que la teinture avec laquelle elle avait coutume de colorer le manteau du roi avait fait défaut cette année-là. Car les anciens avaient une herbe de jardin appelée glassen, du jus de laquelle ils faisaient la teinture de leurs draps. Affligée donc du manque de cette plante, la femme supplia instamment le saint homme de l’aider dans son besoin. Il lui dit : « Arrache toutes les plantes qui sont sous ce chariot, et ajoute aussi de l’herbe verte fraîche ; puis mêle-le tout au nom du Seigneur, et n’y mets rien d’impur. » Lorsque cela fut fait, la femme obtint une telle abondance de teinture qu’elle en eut assez pour colorer tout le drap de toute la région.

Chapitre 28 : Comment le jardinier retomba dans le péché, et sa tête fut tranchée de son cou. #

¹ Lorsque le jardinier du monastère, que lui-même avait miraculeusement rendu à la vie, s’était lié par une promesse qu’il ne causerait aucun tort aux moines dans son service, il advint un jour, tandis qu’il travaillait dans le jardin, que sa femme et son fils, se tenant hors de l’enclos, demandèrent quelque chose du jardin. Le jardinier répondit : « Je n’ose pas vous donner quoi que ce soit sans permission. » La femme ajouta : « Il n’y a pas besoin de craindre ; donne au moins quelques poireaux à ton fils. » Vaincu par les supplications de la demanderesse, l’homme leur jeta quelques poireaux hors du jardin. À ce moment même, tandis que le saint homme offrait le sacrifice salvateur dans son oratoire, il apprit par révélation du Saint-Esprit comment le jardinier avait brisé son vœu, et il dit : « Que la tête qui est sur ton cou tombe à terre à cette heure. » Lorsque la messe eut été célébrée, le saint homme fit le signal à la porte et, appelant les frères ensemble, dit : « Allez après le jardinier dont le nom est Moelcaych, car à cette heure sa tête est tombée de son cou à cause du tort qu’il fit aux frères, en ce qu’il a donné leurs poireaux à sa femme et à son fils sans permission. Allez donc, ramenez-le, ensevelissez-le, et priez pour son âme. » Et ainsi fut fait.

Chapitre 29 : De la merveilleuse alliance entre saint Boecius et saint Moduca. #

¹ Il y avait une certaine alliance spirituelle entre saint Boecius et saint Moduca : que quiconque parmi les moines serait vêtu de saint Moduca obtiendrait, par saint Boecius, la grâce du pardon des péchés ; et que les religieuses qui étaient voilées de saint Boecius obtiendraient une grâce semblable par saint Moduca. Or il advint un jour qu’une certaine religieuse, venant à l’un des moines pour faire laver ses vêtements, demeura là avec lui cette nuit-là à cause de la rigueur du temps. Et puisqu’il est impossible que de la paille approchée du feu ne brûle pas [cf. Siracide 28, 12], la tentation se suggéra au moine, qu’il connût la religieuse qui gisait près de lui. Lorsqu’il l’eut connue charnellement et que la femme eut conçu, tous deux, aussitôt frappés d’horreur de l’acte, se hâtèrent vers Boecius, le médecin des âmes, confessèrent sincèrement leur péché, et obtinrent de lui l’absolution avec une pénitence convenable. À eux, étant vraiment contrits, il parla des paroles de consolation, disant : « De cela, du bien viendra. Car cet homme qui rend l’impur pur et l’injuste juste [cf. Ézéchiel 36, 25 ; Sagesse 12, 2], de ta conception, ô femme, fera sortir celui qui sera un abbé dans le futur et mon successeur dans mon monastère. » Lorsque l’enfant fut donc né en temps voulu et baptisé, il fut appelé Nemanus, et il devint le second abbé là après saint Boecius.

Chapitre 30 : Comment il assista saint Tilianus, abbé, sous lequel il apprit la sagesse et la discipline de vie. #

¹ Après ces choses, le saint homme passa en Gaule et ensuite en Italie, et puis vers le renommé et pieux abbé nommé Tilianus, afin qu’il apprît de lui la sagesse et la discipline de conduite. Lorsque saint Boecius vint à lui, l’abbé Tilianus le reçut avec joie et le nourrit dans les profondeurs de la charité. Et parce que l’obéissance jointe à la vraie humilité est le fondement de toute œuvre vertueuse, l’abbé lui assigna le soin des abeilles du monastère, afin qu’il les veillât et les soignât diligemment. Cette obéissance il l’accepta volontiers, et il les garda indemnes. Ainsi le vrai fils de l’obéissance vécut sous la discipline d’un si grand père avec une grande intégrité et droiture de vie.

Chapitre 31 : Comment il comprit le son des abeilles. #

¹ Or un certain jour, comme il venait selon sa coutume visiter les abeilles, il entendit un grand tumulte parmi elles dans les ruches. Lorsqu’il s’approcha plus près pour découvrir si quelque chose d’adverse leur était arrivé, il comprit la cause du murmure clairement et sans obscurité. Lorsqu’il le rapporta à son maître, et que celui-ci l’expliqua aux frères, l’un d’eux, souhaitant éprouver si un homme pouvait tirer une connaissance pratique du son des abeilles, prépara un large pain et étendit du beurre sur sa surface …