La dévotion à Notre-Dame des Douleurs et aux sept douleurs de Marie #

« Je regarde autour de moi tous ceux qui sont dans le monde pour voir s’il se trouve quelqu’un qui ait compassion de moi et se souvienne de ma douleur, mais je trouve très peu de gens qui pensent à ma douleur et à ma tribulation. C’est pourquoi, ma fille, bien que je sois oubliée et négligée par beaucoup, toi tu ne dois pas m’oublier ! Regarde mes épreuves et imite-les autant que tu le peux ! Contemple ma douleur et mes larmes et sois affligée que les amis de Dieu soient si peu nombreux. Tiens bon ! Regarde, mon Fils vient. »

Notre-Dame des Douleurs à sainte Brigitte de Suède^[1]

Notre-Dame des Douleurs est un titre utilisé pour Marie depuis le Moyen Âge. Elle l’a utilisé elle-même lors des apparitions de Fatima !

Cette belle dévotion se concentre sur la souffrance de Marie, nous invitant à nous mettre à sa place et à éprouver sa douleur tandis qu’elle assiste au rejet, à la torture et à la mise à mort de son Fils bien-aimé, Jésus.

Notre-Dame des Douleurs n’a jamais quitté le côté de son Fils ; elle était là pendant son enfance, son ministère et sa mort. L’Église nous encourage à méditer cela dans la prière : sept moments de sa vie, appelés les sept douleurs de Marie.

Aurez-vous compassion d’elle ? Vous souviendrez-vous de sa douleur ? Vous tiendrez-vous auprès d’elle, à côté de son Fils, Jésus ?

À ceux qui le font, de nombreuses bénédictions sont promises !

Les sept douleurs de Notre-Dame #

1. La prophétie de Siméon—Luc 2:34-35 #

Quand Jésus n’avait que 40 jours, Marie le conduisit au temple, comme le voulait la coutume juive. Là, un homme « juste et pieux » appelé Siméon prophétisa que son Fils était destiné à être « un signe qui provoquera la contradiction » et aussi qu’« une épée transpercera » l’âme de Marie.

Notre-Dame des Douleurs révéla à sainte Mechtilde de Hackeborn qu’à partir de ce moment, sa joie se changea en tristesse^[2] lorsqu’elle apprit combien son Fils allait souffrir.

2. La fuite en Égypte—Matthieu 2:13-14 #

Le roi Hérode, apprenant la naissance d’un Messie à venir, ordonna la mort de tous les enfants de Bethléem âgés de moins de 2 ans. Joseph fut averti en songe, et ils s’enfuirent donc avec Jésus en Égypte. Son Fils venait à peine de naître et, confirmant la prophétie de Siméon, il était déjà condamné à mort ! ^[3]

Le trajet était difficile^[4] et ils vécurent en Égypte, selon saint Basile de Séleucie (V^e siècle), dans une pauvreté complète.^[5]

3. La perte de l’enfant Jésus au temple de Jérusalem—Luc 2:41-52 #

Chaque année, Marie et Joseph emmenaient Jésus à Jérusalem pour la Pâque. Quand Jésus eut 12 ans, il resta à Jérusalem sans que Marie s’en rende compte—elle pensait qu’il rentrait avec un autre membre de la famille.

Elle le chercha désespérément pendant 3 jours, finissant par le trouver dans le temple. Après lui avoir révélé combien de douleur cela lui avait causé, il répondit : « Ne saviez-vous pas qu’il faut que je sois dans la maison de mon Père ? »

4. Marie rencontre Jésus sur la Via Dolorosa—Meditationes vitae Christi, début du XIV^e siècle ^[6] #

Quand Jésus fut condamné à mort, il porta la croix le long d’un chemin appelé Via Dolorosa. Selon la tradition, Marie le rencontra en route.

Imaginez Notre-Dame des Douleurs, attendant au coin d’une rue. Elle entend la foule moqueuse, elle voit le cortège de soldats portant les clous, les marteaux et les cordes. Soudain, un homme apparaît, couvert de sang, une couronne d’épines sur la tête et deux poutres sur les épaules.^[3]

À travers les contusions et le sang, elle finit par reconnaître son Fils.

5. La crucifixion de Jésus au mont Calvaire—Jean 19:16-27 #

« Mon cher Jésus était sur la croix dans le chagrin et l’agonie ; ses yeux étaient enfoncés, mi-clos et sans vie ; les lèvres pendantes et la bouche ouverte ; les joues creuses, collées aux dents ; le visage allongé, le nez pointu, le visage triste ; la tête était tombée sur sa poitrine, les cheveux noirs de sang, le ventre affaissé, les bras et les jambes raidis, et tout le corps couvert de plaies et de sang. »

Notre-Dame des Douleurs à sainte Brigitte de Suède^[1]

Imaginez la douleur de Marie debout au pied de la croix, regardant son enfant précieux mourir ! Chose étonnante, Jésus essaie de la consoler en la confiant aux soins de Jean.

Saint Cyrille d’Alexandrie (V^e siècle) pense qu’en ce moment le plus bas, Marie souffrit du doute.^[7] Même si Dieu l’a préservée du péché, elle était toujours humaine !

6. La descente de croix de Jésus—Matthieu 27, Marc 15, Luc 23 et Jean 19 #

Notre-Dame des Douleurs assiste alors au percement du côté de Jésus par la lance, et le sang et l’eau s’en écoulent. Jésus n’a alors plus de sang à donner.^[3] Bien que pas physiquement, la lance transperça aussi le cœur de Marie. Saint Bernard de Clairvaux dit que c’était l’accomplissement de la prophétie de Siméon.^[8]

Trois échelles furent alors placées contre la croix, et ses disciples retirèrent les clous de ses mains et de ses pieds.^[1] Son corps fut descendu avec soin et les clous furent remis à Marie.^[9]

Bercant son Fils, elle lui ferme doucement les yeux.^[1]

7. L’ensevelissement de Jésus par Joseph d’Arimathie—Matthieu 27, Marc 15, Luc 23 et Jean 19 #

Des disciples prennent doucement le corps de Jésus des bras de Marie et l’embaument. Marie les suivant, ils le portent sur leurs épaules^[1] jusqu’à un tombeau fraîchement taillé appartenant à Joseph d’Arimathie et l’y déposent. Notre-Dame des Douleurs entre à l’intérieur et regarde son Fils avec ardeur.^[3]

Elle raconte plus tard à sainte Brigitte que son propre cœur était resté enseveli dans ce tombeau avec Jésus.^[1]

Les sept promesses pour les sept douleurs de Marie #

Notre-Dame des Douleurs donna à sainte Brigitte de Suède sept promesses^[10] pour ceux qui prient et méditent sur ses douleurs :

1. Je donnerai la paix à leurs familles.

2. Ils seront éclairés sur les mystères divins.

3. Je les consolerai dans leurs peines et je les accompagnerai dans leur travail.

4. Je leur donnerai autant qu’ils demanderont pour autant que cela ne s’oppose pas à la volonté adorable de mon divin Fils ni à la sanctification de leurs âmes.

5. Je les défendrai dans leurs combats spirituels contre l’ennemi infernal et je les protégerai à chaque instant de leur vie.

6. Je les aiderai visiblement au moment de leur mort, ils verront le visage de leur Mère.

7. J’ai obtenu de mon divin Fils que ceux qui propagent cette dévotion à mes larmes et à ma douleur soient conduits directement de cette vie terrestre au bonheur éternel, puisque tous leurs péchés seront pardonnés et que mon Fils et moi serons leur consolation et leur joie éternelles.

Le chapelet des sept douleurs de Marie #

Le rosaire des sept douleurs (ou chapelet) est une dévotion traditionnelle à Notre-Dame des Douleurs créée par l’Ordre des Servites de Marie.^[11] Il a gagné en popularité ces dernières décennies grâce aux apparitions approuvées de Notre-Dame des Douleurs de Kibeho dans les années 1980…

Il faut méditer sur la Passion de Jésus et sur les profondes douleurs de sa Mère. Il faut réciter le chapelet chaque jour, et aussi le chapelet des sept douleurs de Marie, pour obtenir la grâce de la repentance.

Notre-Dame des Douleurs de Kibeho à la voyante Marie-Claire Mukangango.

Histoire #

La dévotion à Notre-Dame des Douleurs puise son héritage dans la théologie mariale des 1000 premières années du christianisme. Déjà à l’époque de l’empereur romain Septime Sévère (193-211 apr. J.-C.), Marie était vénérée dans les prières comme la Theotokos, ou Mère de Dieu.^[12] La dévotion envers elle grandit dans les siècles suivants.

En Occident particulièrement, les théologiens et les artistes religieux devinrent fascinés par le lien de Marie avec la souffrance de son Fils.^[13] Comme nous l’avons vu, cela repose sur l’Écriture, où Siméon, juste après avoir prophétisé que Jésus affrontera l’opposition, dit à Marie :

« Toi-même, une épée te transpercera l’âme. »

Luc 2:35

À partir de ce moment, sa souffrance fut directement liée à celle de Jésus. Les théologiens font aussi un lien avec Jean 19:25-27, où Marie se tient au pied de la croix :

« Quand Jésus vit sa mère, et auprès d’elle le disciple qu’il aimait, il dit à sa mère : “Femme, voici ton fils !” Puis il dit au disciple : “Voici ta mère !” Et dès cette heure-là, le disciple la prit chez lui. »

Jean 19:25-27

Saint Anselme de Cantorbéry, à la fin du XI^e siècle, fournit une partie de la plus ancienne littérature survivante centrée sur les souffrances de Marie : ^[14]

« Très miséricordieuse Dame, que puis-je dire des torrents qui coulèrent de vos yeux très purs quand vous vîtes devant vous votre Fils unique, lié, battu et blessé ? »

Saint Anselme de Cantorbéry^[15]

Traditionnellement, la dévotion moderne a été liée à l’Ordre des Servites de Marie. En 1239 apr. J.-C., les sept jeunes fondateurs commencèrent à se tenir sous la croix à l’imitation de la souffrance de Marie regardant son Fils crucifié.^[16]

On prétend souvent que la dévotion fut pleinement formée à partir de ce moment. Au lieu de cela, elle semble s’être développée plus graduellement, puisque les premières églises liées à l’Ordre ne portent pas le nom de Notre-Dame des Douleurs, ce à quoi on se serait attendu.^[17]

Au début du XV^e siècle, il existait des fêtes locales consacrées à la dévotion, sous différents noms, comme « Transfixio » (signifiant : « être transpercée », en lien avec Luc 2:35), ou « Compassio » (signifiant : « souffrance partagée »). Ces fêtes anciennes se concentraient exclusivement sur la douleur de Marie assistant à la souffrance de son Fils sur la croix.^[17]

À la fin de ce siècle, la dévotion se concentra sur sept douleurs de la vie de Marie. En 1482 apr. J.-C., le pape Sixte IV promulgua la fête des sept douleurs.^[13] Sa popularité grandit, surtout en Europe centrale.^[18]

Au XVI^e siècle, sous l’Ordre des Servites de Marie, elle devint largement établie en Europe. Sous le pape Clément IX, en 1668 apr. J.-C., les Servites reçurent une autre fête, appelée « Les sept douleurs de la bienheureuse Vierge Marie ».

Les premières fêtes, appelées « Tranfixio » ou « Compassio », furent en 1727 apr. J.-C. transformées en fête pour toute l’Église occidentale par le pape Benoît XIII.^[16] Chose peu pratique, elle fut aussi nommée « Les sept douleurs de la bienheureuse Vierge Marie » !

En 1969 apr. J.-C., les deux fêtes, étant essentiellement des doublons, furent fusionnées, et la fête de Notre-Dame des Douleurs tombe désormais le 15 septembre chaque année.

La dévotion à Notre-Dame des Douleurs n’a jamais acquis de statut officiel en Orient. Cependant une icône populaire appelée Adoucit-les-Cœurs-Mauvais, probablement réalisée dans le sud-ouest de la Russie vers la fin du XIX^e siècle,^[19] représente Marie avec sept épées transperçant son cœur. Cela repose sur les sept douleurs de Marie.^[20]

Sources #

1. Wright, D., 2016. The Revelations of Saint Bridget of Sweden. CreateSpace Independent Publishing Platform. ↑
2. St. Mechthild of Hackeborn, 13^th century. Liber Specialis Gratiae. ↑
3. St. Alphonsus Liguori, 18^th century. The Glories of Mary. ↑
4. St. Bonaventure, 13^th century. The Life of Christ. ↑
5. St. Basil of Seleucia, 5^thcentury. Homily 37, De infantibus. ↑
6. Gray, I.K., 2017. The Search for Jesus’ Final Steps: How Archaeological and Literary Evidence Reroutes the Via Dolorosa (Doctoral dissertation, Towson University). ↑
7. St. Cyril of Alexandria, 5^th century. Commentary on John. ↑
8. St. Bernard of Clairvaux, 12^th^ century. His Mother stood by the Cross. ↑
9. St. Symeon Metaphrastes, 10^th^ century. Menologion. ↑
10. Cruz, J.D., 1989. Prayers and Heavenly Promises. Imprimatur: Most Rev. Francis B. Schulte. ↑
11. Ball, A., 2003. Encyclopedia of Catholic devotions and practices. Our Sunday Visitor. ↑
12. Shaker, C., 2017. Sub Tuum Praesidium: a Reflection on the Protection of Mary, the Blessed Virgin Mother of God. Magistra, 23(2), pp.3-25. ↑
13. Robles, S., 2005. Comme Femme Desconfortée: A Vision of Our Lady of Sorrows as a Disconsolate Woman. In International Congress on Medieval Studies. ↑
14. Arvay, S.M., 2008. Private passions: The contemplation of suffering in medieval affective devotions. Rutgers The State University of New Jersey-New Brunswick. ↑
15. St. Anselm of Canterbury, 11^th century. “Prayer to Christ,” in The Prayers and Meditations of Saint Anselm with the Proslogion. ↑
16. Holweck, F., 1912. Feasts of the Seven Sorrows of the Blessed Virgin Mary. The Catholic Encyclopedia, 14, pp.151-152. ↑
17. Corradi, G., 2020. The Historical Evolution of the Marian Ideal of the Order of the Servants of Mary, in Particular, Considering Devotion to the Sorrows and Compassion of the Mother of Christ from 1233–1987. University of Dayton. ↑
18. Schuler, C.M., 1992. The Seven Sorrows of the Virgin: popular culture and cultic imagery in pre-Reformation Europe. Simiolus: Netherlands Quarterly for the History of Art, 21(1/2), pp.5-28. ↑
19. Bondarets, Y., 2022. CULTURE AND ART. ↑
20. Bulgakov, S.N. and Bulgakov, S., 2008. Churchly joy: Orthodox devotions for the church year. Wm. B. Eerdmans Publishing. ↑