Catholica
Avez-vous déjà vu des catholiques tracer une croix avec la main ? Eh bien, cela s’appelle faire le signe de croix.
Comment faire le signe de croix #
Le but est de tracer la forme de la croix sur votre corps. Avec votre main droite, touchez…
1. Le front. 2. La poitrine. 3. L’épaule gauche. 4. L’épaule droite.
Si vous voulez, vous pouvez aussi former cette figure avec votre main droite…
C’est ce qu’on appelle la main de bénédiction, visible dans l’art chrétien ancien. Les deux doigts dressés, serrés l’un contre l’autre, représentent que Jésus est à la fois pleinement Dieu et pleinement homme, unis en sa seule personne. Les trois doigts du bas représentent la Trinité : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.[1]
C’est un geste traditionnel de la main pour les bénédictions. Bien que certains chercheurs pensent qu’il pourrait provenir de quelqu’un qui avait une lésion nerveuse à la main ![2]
Si vous ne voulez pas faire cela, vous pouvez simplement faire ce geste à la place.
Le signe de croix à travers l’histoire #
Comme vous pouvez le deviner, on peut se signer de différentes façons, et les chrétiens l’ont fait à travers l’histoire. La plus ancienne mention conservée remonte à Tertullien au début du IIIe siècle.
« À chaque pas en avant et à chaque mouvement, à chaque entrée et à chaque sortie, quand nous mettons nos vêtements et nos chaussures, quand nous nous baignons, quand nous nous mettons à table, quand nous allumons les lampes, sur le lit, sur le siège, dans toutes les actions ordinaires de la vie quotidienne, nous traçons le signe sur le front. [3] »
Notez que le signe de croix se faisait sur le front. Cela remonte à des versets bibliques comme Ézéchiel 9:7 et Apocalypse 7:3, 9:4 et 14:1, qui décrivent le sceau de Dieu sur le front des gens.
Mais Tertullien nous parle aussi d’une femme traçant la croix au-dessus de son lit,[4] et en 404 apr. J.-C., saint Jérôme nous dit que les chrétiens se signaient aussi sur la bouche et la poitrine[5]—les catholiques le font encore pour la lecture de l’Évangile à la messe !
De droite à gauche #
Au IXe siècle en Orient, le signe de croix se faisait ainsi sur le corps, avec la main de bénédiction :
- Le front.
- La poitrine.
- L’épaule droite.
- L’épaule gauche.
C’était en réponse à l’hérésie monophysite, qui enseignait que Jésus n’avait qu’une seule nature. Les catholiques voulaient souligner les deux natures du Christ, et la main de bénédiction, tracée sur le corps, le montrait clairement.[4]
Mais remarquez qu’ils signaient d’abord l’épaule droite au lieu de la gauche. Cela semble avoir été la manière originelle de faire le grand signe de croix que nous connaissons aujourd’hui.
De gauche à droite #
Les chrétiens occidentaux commencèrent à copier l’Orient, mais certains se mirent à signer de gauche à droite à la place.[4] Il y eut une certaine diversité pendant un temps. Le pape Innocent III au XIIe siècle mentionne le signe de croix sur le corps, mais il ne dit pas quelle épaule doit venir en premier.
À la fin du XIVe siècle, le Miroir de Notre-Dame, écrit par les religieuses de l’abbaye de Syon en Angleterre, présente une apparition de Marie enseignant le signe de croix de gauche à droite.[4] On peut seulement deviner que le gauche-droite devint courant en Occident à peu près à partir de là.
Aujourd’hui, le gauche-droite est la façon dont la plupart des catholiques se signent, tandis que les chrétiens orthodoxes se signent de droite à gauche. Quelques dénominations protestantes plus traditionnelles (comme les luthériens et les anglicans) font aussi le signe de croix.
La signification du signe de croix #
Pour les catholiques, il signifie ceux qui…
« … lui appartiennent et signifie la grâce de la rédemption que le Christ nous a acquise par sa croix. »
Catéchisme de l’Église catholique [6]
C’est un rappel que nous appartenons à Jésus-Christ et que sa mort sur la croix signifie que nous pouvons être pardonnés et libérés.
Le signe de croix est un sacramental, c’est-à-dire un signe sacré qui nous aide à recevoir la grâce de Dieu et à coopérer avec elle.[7]
Une autre façon de prier #
Parfois, les gens traitent le signe de croix comme une chose superstitieuse ou étrange, mais en réalité, c’est juste une autre façon de prier. L’apôtre Paul enseigne aux chrétiens :
« Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. »
Romains 12:1.
À mon avis, nous ne communiquons pas avec Dieu seulement par les mots ou par l’esprit—nous sommes censés utiliser notre corps aussi. Le signe de croix est une façon de le faire.
C’est une prière puissante. Saint Augustin, dans la Cité de Dieu, raconte qu’une femme fut guérie d’un cancer du sein après que quelqu’un eut tracé le signe de croix sur elle.[8]
Alors, de la manière dont vous le faites, et quel que soit le type de chrétien que vous êtes, pourquoi ne pas commencer à faire le signe de croix ?
Sources : #
1. Tristan, F., Buculei, E. and Boroş, A., 2002. Primele imagini creştine: de la simbol la icoană, secolele II-VI. Meridiane. ↑
2. Futterman, B., 2015. Analysis of the papal benediction sign: the ulnar neuropathy of St. Peter. Clinical Anatomy, 28(6), pp.696-701. ↑
3. Tertullien, fin du IIe ou début du IIIe siècle. De Corona, chapitre 3. ↑
4. Ghezzi, B., 2004. The sign of the cross: Recovering the power of the ancient prayer. Loyola Press. ↑
5. Saint Jérôme, 404 apr. J.-C. Lettre 108, paragraphe 21. ↑
6. Église catholique (1992). Catéchisme de l’Église catholique, 1235. Disponible sur : https://www.vatican.va/archive/ENG0015/__P58.HTM#$1WR. Consulté le : 06/04/24. ↑
7. Église catholique (1992). Catéchisme de l’Église catholique, 1670. Disponible sur : https://www.vatican.va/archive/ENG0015/__P58.HTM#$1WR. Consulté le : 06/04/24. ↑
8. Saint Augustin, début du Ve siècle. Cité de Dieu, livre 22, chapitre 8. ↑