¹ Le Verbe, descendant généreusement du ciel, est destiné à nourrir nos cœurs, à condition que nous soyons réceptifs à sa puissance, non seulement par la parole, mais aussi par une écoute attentive. Tout comme la pluie sans terre ne produit pas de fruits, de même le Verbe a besoin d’être entendu pour porter du fruit, et l’écoute a également besoin du Verbe. C’est pourquoi, tandis que le Verbe exerce son influence, ouvrez volontiers vos oreilles, et lorsque vous écoutez, purifiez-vous de toute malice et de toute incrédulité. La mauvaise volonté et l’incrédulité sont deux afflictions graves, toutes deux diamétralement opposées à la justice. La malveillance s’oppose à la charité, tandis que l’incrédulité défie la foi, tout comme l’amertume contraste avec la douceur, les ténèbres avec la lumière, le mal avec le bien, la mort avec la vie, et le mensonge avec la vérité. Ainsi, ceux qui abondent en ces vices qui s’opposent à la vertu sont, en un sens, spirituellement morts ; car ceux qui nourrissent la malveillance et l’incrédulité détestent la charité et la foi, et ceux qui agissent ainsi deviennent des adversaires de Dieu.

² C’est pourquoi, mes frères bien-aimés, veillez à vous prémunir contre la malveillance et l’incrédulité, car elles se dressent comme des adversaires de la justice. Embrassez plutôt la foi et la charité, ces vertus mêmes qui ont guidé tous les justes depuis les temps anciens jusqu’à nos jours, les conduisant au salut. Que votre charité se manifeste non seulement en paroles, mais aussi en actes, en particulier par une patience inébranlable pour l’amour de Dieu. Considérez que le Seigneur lui-même a manifesté son amour pour nous non seulement par des paroles, mais aussi par des actes, en s’offrant lui-même en rançon pour notre salut. De plus, nous n’avons pas été créés par la seule parole, comme le reste de la création, mais aussi par l’action. Dieu a créé le monde par une seule parole, mais lorsqu’il s’est agi de nous créer, il a employé à la fois sa parole et son action. Se contenter de parler ne suffisait pas ; l’action a suivi ses paroles. Par exemple, lorsque Dieu a dit : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance », ce n’était pas une simple proclamation ; elle a été suivie de l’acte consistant à former l’homme à partir de la poussière de la terre, en le façonnant selon l’image et la ressemblance de Dieu. Puis, Dieu a insufflé la vie en lui, et Adam est devenu un être vivant.

³ Lorsque l’humanité tomba plus tard dans le péché, entraînant la mort, il devint impératif que cette forme soit recréée pour le salut par le même Créateur. La forme gisait en décomposition dans la terre, tandis que le souffle vivifiant, autrefois insufflé en elle, restait séparé du corps dans un royaume obscur connu sous le nom d’Hadès. Il y avait donc une division entre l’âme et le corps ; l’âme descendit dans les profondeurs, tandis que le corps retourna à la poussière, ce qui entraîna une séparation significative entre eux. La chair se décomposant, l’âme, déconnectée, cessa de fonctionner. Tout comme une ville s’effondre lorsque son roi est emprisonné, une armée se disperse lorsque son général est capturé, ou un navire coule lorsqu’il perd son timonier, de même, lorsque l’âme est liée, le corps se détériore. À l’instar d’une ville sans souverain, le corps se désagrège sans la gouvernance de son âme. À l’instar d’une armée qui perd son commandant, les individus succombent à la mort lorsque l’âme les quitte. L’âme agissait donc comme le souverain de la personne, tout comme un roi supervise une ville, un général commande une armée ou un timonier guide un navire, tant que le corps reste en vie. Cependant, une fois qu’elle s’est fermement liée au corps et empêtrée dans la tromperie, elle a perdu sa capacité à gouverner. En conséquence, elle s’est écartée du droit chemin et a succombé aux tentations, se livrant à des actes d’immoralité, d’idolâtrie et de violence, ternissant ainsi sa véritable nature. De plus, elle a fini par sombrer dans les profondeurs, où elle a été prise au piège par le tentateur malveillant. Auparavant, tout comme un roi restaure une ville endommagée, un général regroupe une armée dispersée et un marin répare un navire endommagé, de la même manière, l’âme nourrissait le corps avant que celui-ci ne se décompose en poussière, sans être elle-même étroitement liée. Cependant, une fois que l’âme fut enchaînée, non pas par des contraintes physiques mais par les péchés, et qu’elle devint ainsi incapable d’agir, elle quitta son corps et descendit aux enfers, devenant assujettie à la mort et méprisée de tous.

⁴ Après avoir quitté le paradis, l’humanité entra dans un monde marqué par l’injustice, caractérisé par la fornication, l’adultère et le meurtre brutal. Dans cet environnement, la destruction l’attendait ; tous les éléments semblaient s’être ligués contre l’humain nouvellement arrivé, précipitant sa disparition. Pourtant, malgré l’adversité, les humains aspiraient au réconfort, à l’aide et au répit. En réfléchissant aux moments de la vie, où pouvait-on trouver le réconfort ? Dans le ventre maternel ? Certainement pas, car le ventre maternel ressemblait à un état proche de l’étreinte de la mort. Dans la petite enfance, en tétant au sein ? Même là, la joie n’abondait pas. Peut-être à l’âge mûr ? Dans la jeunesse, le péril de la tentation planait de tout poids. Serait-ce dans la vieillesse ? Non, car alors le fardeau du temps pèse lourdement, l’ombre de la mort se rapprochant de plus en plus. En effet, qu’est-ce que la vieillesse, sinon l’anticipation de la mort ? La mort ne connaît ni âge ni stature ; elle emporte tout le monde, jeunes et vieux confondus. Alors pourquoi l’humanité souffre-t-elle sous ce chagrin immense ? En effet, la vue de la mort engendre le chagrin. Dans ce corps sans vie, nous voyons un visage transformé, un corps dépourvu de vitalité, usé par le temps, la voix réduite au silence, la peau froide, gisant inerte sur le sol, les yeux creux, les membres immobiles, la chair en décomposition, les veines figées, les os blanchis, les articulations dissoutes, réduits en poussière — l’essence même de la personne éteinte. Qu’est-ce donc que l’humanité ? Une fleur éphémère, qui émerge invisiblement du ventre maternel, s’épanouit dans la jeunesse, pour finalement se flétrir dans la vieillesse et s’éteindre dans la mort.

⁵ Mais aujourd’hui, après tout cet asservissement à la mort et à la corruption de l’humanité, Dieu a visité Sa création, qu’Il a formée à Son image et à Sa ressemblance. Il l’a fait afin que l’humanité ne soit plus soumise à la mort pour toujours. C’est pourquoi Dieu a envoyé Son Fils incorporel du ciel pour s’incarner dans le sein de la Vierge, et ce faisant, Il est devenu pleinement humain comme vous, afin de sauver l’humanité perdue et de rassembler tous Ses membres dispersés. Car lorsque le Christ a uni la nature humaine à sa personne divine, il a réuni ce que la mort avait dispersé par la séparation du corps et de l’âme. Le Christ a souffert afin que nous puissions vivre éternellement. Pour quelle autre raison le Christ serait-il mort ? A-t-il commis un crime méritant la mort ? Pourquoi s’est-il incarné alors qu’il était déjà revêtu de gloire ? Et puisqu’il était Dieu, pourquoi est-il devenu homme ? Pourquoi, alors qu’Il régnait dans les cieux, est-Il descendu sur terre et s’est-Il incarné dans le sein de la Vierge ? Quelle nécessité a poussé Dieu à venir sur terre, à prendre chair, à être emmailloté dans une crèche, à être nourri du lait maternel, à être baptisé par Son serviteur, à être élevé sur la croix, à être enseveli dans un tombeau et à ressusciter le troisième jour ? Quelle nécessité, je vous le demande, L’a contraint à faire tout cela ? Il apparaît clairement qu’Il a enduré cette honte pour le bien de l’humanité, afin de nous libérer de la mort, s’écriant, comme l’avait prédit le prophète : « J’ai souffert comme une femme en travail. » En effet, Il a enduré la douleur, l’humiliation, le tourment, voire la mort et l’ensevelissement pour nous. Comme Il le dit Lui-même par la bouche du prophète : « Je suis descendu dans les profondeurs. » Et qui L’a fait descendre ? Le peuple impie. Voyez, fils des hommes, voyez la récompense qu’Israël Lui a donnée ! Ils ont tué leur Bienfaiteur, rendant le mal pour le bien, l’affliction pour la joie, et la mort pour la vie. Ils ont cloué sur la croix Celui qui avait ressuscité leurs morts, guéri leurs estropiés, purifié leurs lépreux et rendu la vue à leurs aveugles. Voyez, fils des hommes ! Voyez, tous les peuples, ces nouvelles merveilles ! Ils ont suspendu à un arbre Celui qui a étendu la terre ; ils ont transpercé de clous Celui qui a posé les fondations du monde ; ils ont enfermé Celui qui englobe les cieux ; ils ont ligoté Celui qui libère les pécheurs ; ils ont donné du vinaigre à boire à Celui qui leur a fait boire la justice ; ils Lui ont donné du fiel à manger, à Lui qui leur a offert le Pain de Vie ; ils ont fait pourrir Ses mains et Ses pieds, ces mêmes mains et ces mêmes pieds qui avaient guéri les leurs ; ils ont fermé les yeux de Celui qui leur avait donné la vue ; ils ont déposé dans un tombeau Celui qui avait ressuscité leurs morts, tant avant sa Passion que pendant même qu’Il était suspendu à la croix.

⁶ Alors que notre Seigneur était suspendu à la croix, les tombeaux se sont ouverts, le monde souterrain s’est révélé, des âmes en sont sorties, les défunts ont été ressuscités, et beaucoup ont été aperçus à Jérusalem tandis que la signification de la croix se dévoilait. Ce fut le moment où notre Seigneur vainquit la mort, mit fin à l’hostilité, soumit les forces du mal et manifesta le triomphe de la croix. Son corps fut élevé sur la croix, exaltant ainsi l’humanité, et la mort fut vaincue sous les pieds de chair. Les êtres célestes s’émerveillèrent, les anges furent stupéfaits, les éléments tremblèrent, et toute créature frémit en assistant à cet événement sans précédent qui se déroulait dans l’univers. Cependant, inconsciente de la portée de cet événement, la foule se moqua du Christ. Alors même que la terre tremblait, que les montagnes, les vallées et les mers s’ébranlaient, et que toute la création était frappée de stupéfaction. Les lumières célestes frémissaient de crainte, le soleil se retira, la lune disparut, les étoiles atténuèrent leur éclat, et la lumière du jour s’estompa. Stupéfait, un ange quitta le temple alors que le voile se déchirait, plongeant la terre dans les ténèbres au moment où son Seigneur rendait son dernier souffle. Pendant ce temps, l’enfer brillait d’une lumière inhabituelle, car c’est là que le Sauveur était descendu. Le Seigneur n’est pas descendu aux enfers dans Son corps, mais dans Son Esprit. En vérité, Il est à l’œuvre partout, car tandis qu’Il ressuscitait les morts par Son corps physique, Il libérait, par Son Esprit, leurs âmes. Alors que le corps du Seigneur était suspendu à la croix, comme mentionné, les tombes s’ouvrirent et les portes de l’enfer se déverrouillèrent. Les défunts reprirent vie, les âmes revinrent dans le monde. Cela s’est produit parce que le Seigneur a vaincu l’enfer, a triomphé de la mort et a humilié l’ennemi. Ainsi, les âmes sortirent de l’Hadès, et les défunts foulèrent à nouveau le sol de la terre.

⁷ Vous comprenez donc l’immense impact de la mort du Christ. Aucune créature, ni les éléments, ni la terre elle-même, ni même l’enfer n’ont pu rester indifférents à Sa mort. La Passion du Christ a tout bouleversé, provoquant agitation et bouleversements. Tout comme Il avait autrefois appelé Lazare hors de la tombe, le Christ s’est écrié : « Levez-vous, vous les morts, de vos tombes et de vos cachettes ! Car moi, le Christ, je vous accorde la résurrection. » La terre ne pouvait retenir son corps bien longtemps ; elle semblait s’écrier en réponse : « Ô Seigneur, pardonne mes péchés, épargne-moi ta colère, délivre-moi de la malédiction. J’ai été bénie par le sang du Juste, et pourtant je n’ai pas su offrir une sépulture digne aux corps des hommes, pas même au tien. » Quel est le sens de cet incroyable mystère ? Pourquoi es-Tu descendu sur terre, si ce n’est pour le bien de l’humanité, dispersée aux quatre coins du monde où Ton image divine est présente ? Si Tu prononçais un seul mot, en un instant tous les corps se tiendraient devant Toi. Maintenant que Tu es descendu sur terre et que Tu as recherché Ta propre création, prends en charge l’humanité, Ton œuvre. Restaure ce qui T’a été confié, reprends possession de Ton image, Ton Adam. Puis, le troisième jour après Sa mort, le Seigneur est ressuscité, révélant à l’humanité la vérité de la Trinité. À cet instant, tous les peuples ont été rachetés par le Christ. Un seul a été jugé, et plusieurs milliers ont été pardonnés. De plus, ayant revêtu la ressemblance des humains qu’Il a sauvés, Il est monté dans les cieux les plus hauts pour présenter devant Son Père, non pas de l’or, de l’argent ou des pierres précieuses, mais la personne qu’Il avait façonnée à Son image et à Sa ressemblance. Le Père, l’élevant à sa droite, l’a intronisé dans les cieux et l’a désigné comme juge des nations, chef des armées angéliques, guide des chérubins, Fils de la Jérusalem céleste, époux de la Vierge et Roi éternel. Amen.