Windisch (éd.), Irische Texte I (1880), p. 169–196 — recensions du Lebor na hUidre et du Lebar Brecc — traduites en anglais britannique moderne. Les deux recensions sont pour l’essentiel parallèles ; la traduction suit le texte plus complet du Lebar Brecc, les éléments propres au LU étant incorporés là où ils ajoutent de la substance.

¹ Noble et merveilleux est le Seigneur des éléments, et grande et merveilleuse est Sa puissance et Sa force. Il est doux et clément, miséricordieux et plein de grâce. Magnus Dominus noster et magna virtus ejus, et sapientiae ejus non est numerus — « Grand est notre Seigneur et grande Sa puissance, et de Sa sagesse il n’y a pas de nombre. » Noble et merveilleux est le Seigneur ; grande et merveilleuse Sa puissance et Sa force ; il n’y a ni borne ni compte à l’abondance de Sa science et de Sa grande sagesse. Suscipiens mansuetos Dominus, humiliat autem peccatores usque ad terram — le Seigneur rassemble auprès de Lui, au ciel, le peuple de l’aumône, de la miséricorde, de la douceur et de la vraie piété ; mais Il précipite et brise jusqu’à la terre et l’enfer l’assemblée impie des fils de la malédiction. L’Esprit Saint — l’Esprit de qui procède toute dignité et tout conseil de l’Église, des deux Testaments — c’est cet Esprit qui a exposé les mystères et les secrets de la loi divine pour l’Église dans le monde entier ; c’est cet Esprit qui a prononcé ces paroles par le prophète royal, David fils de Jessé, disant : Magnus Dominus noster. « Grand et puissant est notre Seigneur, le Seigneur Jésus-Christ » — c’est-à-dire que nul ne peut Lui rendre une louange digne ; nul ne peut faire une louange qui Lui convienne. Major est omni laude virtus qua condidit naturam rerum et sustinet molem gravem terram — car au-delà de toute louange est la puissance par laquelle Il a fondé la nature des choses et soutient la masse pesante de la terre sans qu’elle s’ébranle sous eux. Et sapientiae ejus non est numerus — c’est-à-dire que le Père connaît la qualité de toutes choses. Nombreuses sont la science et la sagesse du Seigneur ; car si nombreux et divers que soient les éléments, rien parmi eux n’est obscur pour Lui. Suscipiens mansuetos Dominus — humiles ad imaginem Dei legi non adversantes — le Seigneur reçoit auprès de Lui dans Sa maison les bienveillants et les doux, qui gardent en eux la ressemblance et l’image de Dieu et ne vont pas contre la loi éternelle. Humiliat autem peccatores — c’est-à-dire ceux qui sont contraires aux doux — les rudes, à qui la douceur manque pour atteindre l’intelligence des Écritures. Il précipite et abaisse les pécheurs en enfer — c’est-à-dire ceux qui sont contraires aux doux et sur qui retombe leur manque de miséricorde et leur manque de douceur, selon l’intelligence de la sainte Écriture. Usque ad terram — c’est-à-dire jusqu’à la sagesse des choses terrestres, jusqu’aux sens de la chair. Si donc il est certain que les doux posséderont les biens du Seigneur dans la terre des vivants, que posséderont ces pécheurs — les rudes et non doux qui leur sont contraires — sinon les tourments éternels en leurs genres ? Car si la récompense céleste est assurée aux doux et aux vraiment pieux, qu’arrivera-t-il d’autre aux rudes, aux impies, aux sans-merci, sinon l’abondance des peines éternelles en leurs diverses sortes.

² À une multitude de saints et de justes du Seigneur des éléments, et d’apôtres et de disciples de Jésus-Christ, furent révélés sous ce voile les mystères et les secrets de la maisonnée du ciel, et les récompenses choisies des justes ; et leur furent révélées les diverses peines de l’enfer avec tout ce qu’elles contiennent. À Pierre l’apôtre fut révélé le drap aux quatre coins descendu du ciel sur la terre, avec les quatre replis qui s’en détachaient — son audition plus douce que toute musique. Paul l’apôtre fut élevé jusqu’au troisième ciel et entendit les paroles ineffables des anges et le merveilleux entretien de la maisonnée du ciel. Les douze apôtres furent aussi enlevés au jour de la mort de Marie, et ils virent les peines et les misérables tourments des infidèles — lorsque le Seigneur commanda aux anges du couchant d’ouvrir la terre devant les apôtres, afin qu’ils vissent et considérassent l’enfer avec ses nombreuses peines, comme Il le leur avait promis bien avant Sa Passion.

³ Alors cela fut révélé à Adamnán ua Tinne, le haut sage de l’occident du monde — celui dont il est ici question — lorsque son âme sortit de son corps à la fête de Jean le Baptiste, et il fut emmené au ciel avec les anges du ciel, et en enfer avec sa populace. Lorsque l’âme d’Adamnán se sépara de son corps, l’ange de sa compagnie qui avait été avec lui pendant qu’il était dans le corps le reçut aussitôt et le porta d’abord voir le royaume des cieux.

⁴ La première terre qu’ils atteignirent fut la Terre des Saints — terre joyeuse et riante. De merveilleuses assemblées de maintes sortes s’y trouvent, avec des murailles de cristal blanc autour d’elles et de lumineux manteaux au-dessus de leurs têtes. Les saints de l’orient du monde sont en une assemblée à part dans l’est de la Terre des Saints ; les saints de l’occident du monde dans l’ouest de cette même terre ; les saints du nord et du midi du monde en deux grandes assemblées au sud et au nord. Et chaque saint de la Terre des Saints est également proche pour entendre la musique et contempler l’armée où sont les neuf ordres du ciel, rangés selon leurs degrés et leur rang.

⁵ Tantôt les saints chantent une musique merveilleuse à la louange de Dieu ; tantôt ils se taisent, écoutant la musique de la maisonnée du ciel — car les saints ne désirent rien d’autre que d’entendre la musique qu’ils écoutent, de contempler la clarté qu’ils voient et de se rassasier du parfum qui est en cette terre. Un merveilleux voile leur fait face au sud ; un voile de cristal entre eux et le voile d’or qui est plus proche, et à travers lequel ils contemplent les formes et l’éclat de la maisonnée du ciel. Pourtant il n’y a point d’obscurité entre la maisonnée du ciel et les saints : ils leur sont manifestes et présents face à face à jamais. Un cercle de feu, aussi, autour de cette armée, au-dedans comme au-dehors — et il ne nuit à aucun d’eux.

⁶ Les douze apôtres et la Vierge Marie sont en une assemblée à part autour du Seigneur puissant. Les patriarches, les prophètes et les disciples de Jésus-Christ sont proches des apôtres. Il y a aussi de saintes vierges autour de Marie, avec un petit espace entre elles. Des nourrissons et des enfants sont autour d’eux de tous côtés, et la musique des oiseaux de la maisonnée du ciel les réjouit sans cesse. Une belle et resplendissante armée d’anges de compagnie sert les âmes et officie parmi ces assemblées en présence du Roi à jamais. Nul homme sur la terre ne pourrait donner la description ni le récit de ces assemblées telles qu’elles sont vraiment. Les compagnies et les assemblées qui sont dans la Terre des Saints, comme nous l’avons dit, demeureront dans cette grande gloire jusqu’au grand jour du Jugement — jusqu’à ce que le juste Juge les place aux postes et aux lieux où elles seront, contemplant la face de Dieu sans voile ni ombre entre eux, dans les siècles des siècles.

⁷ Si grande et si puissante que soit la splendeur et la lumière qui est dans la Terre des Saints, comme nous l’avons dit, mille fois plus grande est l’effulgence qui entoure la maisonnée du ciel autour du trône même du Seigneur. Ce siège royal se dresse dans la cité de puissance sur quatre colonnes de pierre précieuse. Et quand il n’y aurait pour personne d’autre délice que le chant de chœur convenable de ces quatre colonnes, ce serait pour lui assez de gloire et de délice. Trois oiseaux d’élite sont dans cette cité en présence du Roi, l’esprit sans cesse tendu vers leur Créateur — telle est à jamais leur part. Ils célèbrent les huit heures canoniques en louant et magnifiant le Seigneur, le chant choral des archanges les accompagnant. Des oiseaux et des archanges la musique commence, et toute la maisonnée du ciel, saints et saintes vierges, leur répond ensuite.

⁸ Un grand arc, aussi, au-dessus de l’ordonnance comme une cité royale — comme un diadème de puissance ou une couronne de roi. Si des yeux humains le voyaient, ils fondraient aussitôt. Trois arêtes dans sa grande circonférence entre eux et l’armée — et sa substance ne peut être dite. Six mille guerriers aux formes de chevaux et d’oiseaux autour de la cité de feu, brûlant sans fin ni terme.

⁹ Le récit du Seigneur puissant qui est sur ce siège royal est au-delà de la portée de quiconque, sinon Lui-même seul, ou le rapport des ordres célestes. Car nul autre ne peut dire Sa splendeur et Sa force, Sa rougeur et Son éclat surabondant, Son délice et Sa joie, Sa puissance et Sa constance, la multitude de Ses anges et archanges Lui chantant la musique, Ses messagers venant vers Lui et s’en allant de Lui avec de douces réponses à chaque compagnie à son tour, Sa mansuétude et Sa grande douceur envers les uns, Sa patience et Sa grande sévérité envers les autres.

¹⁰ Si l’on Le regardait à l’est et à l’ouest, au sud et au nord, on trouverait de chaque côté Son visage glorieux, sept fois plus éclatant que le soleil. Nulle forme humaine ne se voit en Lui, ni tête ni pied — mais la masse rouge et embrasée brûlant à travers le monde, et tous tremblant et craintifs devant Lui. Le ciel et la terre sont pleins de Sa lumière et de Son éclat comme une étoile royale dans son grand circuit. Trois mille chants divers dans chaque chant choral que l’on chante autour de Lui — et chacun d’eux est plus doux que toute la musique du monde.

¹¹ La cité où se trouve ce siège royal — voici comment elle se dresse : sept murailles de cristal de diverses couleurs autour d’elle, chaque muraille plus haute que l’autre. Le sol et les fondements inférieurs de la cité sont de cristal brillant nuancé de la teinte du soleil, bigarré de bleu, de pourpre, de vert et de toute autre couleur.

¹² Une maisonnée douce et bienveillante, ne manquant d’aucun bien — tels sont les habitants de cette cité. Car nuls autres que des saints et de fervents pèlerins de Dieu ne verront ni n’habiteront jamais cette cité. Leur ordonnance et leur disposition sont difficiles à connaître — comment elle advint : car nul n’a le dos ni le flanc tourné vers un autre, mais comme la puissance de l’ineffabilité du Seigneur les a ordonnés et gardés, face à face en rangs et en hautes couronnes tout autour du siège royal dans son circuit, dans le délice et la joie, et tous leurs visages tournés vers Dieu.

¹³ Un arbre de cristal entre chaque deux chœurs, avec un bel appareil d’or et d’argent sur lui, avec des brins distincts de pierre précieuse, avec diverses mélodies musicales, avec des sièges et des couronnes d’escarboucle sur ces arbres de cristal. Trois pierres précieuses d’un son doux et d’une suavité de musique entre chaque deux assemblées principales, et les deux moitiés supérieures dans des lanternes flamboyantes. Sept mille anges aux formes de grands cierges éclairant et illuminant la cité à l’entour ; sept mille autres en son centre même brûlant à jamais autour de la cité royale. Les hommes du monde réunis en un seul lieu, si nombreux soient-ils — le souffle du parfum d’un seul de ces cierges les rassasierait.

¹⁴ Quant à ceux des gens du monde qui n’atteindront pas cette cité de leur vivant et dont la demeure n’est pas assurée après le jugement dernier — c’est en eux que les hommes habiteront misérablement et craintivement dans les forteresses et les collines, dans les marais et les lieux âpres, jusqu’à ce que vienne le Jugement.

Ainsi se tiennent ces armées et ces assemblées, et un ange de compagnie pour chaque âme parmi elles la sert et l’assiste. Un voile de feu et un voile de glace à la porte principale de la cité en sa présence, se heurtant et s’entrechoquant l’un l’autre à jamais. Le son et le fracas de ces voiles qui s’entrechoquent s’entend à travers le monde : la race d’Adam, si elle entendait ce son, serait toute saisie de tremblement et d’une terreur insupportable devant lui. Tristes et troublés sont les pécheurs à ce son ; mais du côté de la maisonnée du ciel, ce fracas âpre ne s’entend qu’un bref espace, et plus doux que toute musique est ce qui s’y trouve.

¹⁵ Grande et merveilleuse au-delà de tout dire est l’ordonnance de cette cité — car peu est le beaucoup que nous avons dit de ses divers ordres et de ses merveilles.

Il est rare que l’âme, après sa longue demeure et habitation dans le corps avec son sommeil, son confort, ses délices et son aise, approche et atteigne le siège royal du Créateur — à moins que ce ne soit avec des anges pour guides ; car les degrés des sept cieux sont difficiles à franchir, et aucun d’eux n’est aisé. Six portes de sauf-conduit se trouvent devant la race humaine sur le chemin du ciel. Des gardiens et des portiers de la maisonnée du ciel sont établis pour garder chacune de ces portes.

À la porte du ciel le plus proche de nous est établi Michel l’archange, et deux vierges avec lui portant des verges de fer dans leur sein pour flageller et renverser les pécheurs — et c’est là que les pécheurs rencontrent leur première affliction et leur première souffrance du chemin qu’ils vont.

¹⁶ À la porte du second ciel, Uriel l’archange en est le gardien, et deux vierges avec lui portant des fouets de feu dans leurs mains — et avec eux elles flagellent les fils de la mort sur leurs visages et leurs yeux. Un courant de feu est établi flamboyant devant cette porte. Abercetus est le nom de l’ange qui garde ce courant — lequel éprouve et lave les âmes des saints du poids du péché qui leur adhère, jusqu’à ce qu’elles soient aussi pures et lumineuses que l’éclat des étoiles. Là aussi est établie une source resplendissante, avec baume et parfum, pour le nettoiement et le lavage des âmes des justes. Mais elle flagelle et brûle les âmes des pécheurs et ne les guérit pas — elle ne fait qu’y ajouter peine et pénitence. Alors les pécheurs en sortent avec tristesse et grande morosité, et les justes avec joie et allégresse vers la porte du troisième ciel.

¹⁷ Une fournaise de feu s’y trouve flambant sans cesse. Sa flamme atteint douze mille coudées de haut. Les âmes des justes traversent cette fournaise en un clin d’œil. Mais elle brûle et consume les âmes des pécheurs durant douze ans, puis l’ange de compagnie les porte à la quatrième porte. Ainsi se dresse la porte d’entrée du quatrième ciel, avec un courant de feu autour d’elle semblable au précédent — un mur de plomb y flambe, la largeur de son feu mesurée à douze mille coudées. Les âmes des justes le franchissent comme s’il n’était point là ; mais il retient les âmes des pécheurs douze ans dans la misère et le grand tourment, jusqu’à ce que l’ange de compagnie les porte à la porte du cinquième ciel.

¹⁸ Un courant de feu s’y trouve aussi, mais différent des autres courants — car il y a un tourbillon particulier au milieu de ce courant qui fait tournoyer les âmes des pécheurs et les retient durant seize ans. Les justes le franchissent aussitôt sans délai. Quand vient le moment d’en délivrer les pécheurs, l’ange frappe le courant d’une verge dure de fureur léonine, et soulève les âmes au bout de la verge. Alors Michel porte les âmes à la porte du sixième ciel — et nulle peine ni tourment n’est compté aux âmes à cette porte, mais elles y sont rafraîchies par la lumière et l’éclat des pierres précieuses. Puis Michel s’en va avec elles vers l’ange de la Trinité, et ils présentent l’âme devant le Créateur en Sa présence.

¹⁹ Grande et surabondante est alors la joie de la maisonnée du ciel et du Seigneur Lui-même avec cette âme, si c’est une âme juste et sans tache. Mais si l’âme est injuste et imparfaite, elle trouve dureté et sévérité de la part du Seigneur puissant. Et Il dit aux anges du ciel — Hanc animam multum peccantem angelo Tartari tradite et demergat eam in infernum — « Prenez avec vous, ô anges du ciel, cette âme impie, et livrez-la à la main de Lucifer pour être noyée et plongée dans les profondeurs de l’enfer à jamais. »

²⁰ Alors cette âme misérable se sépare avec horreur, amertume et effroi de la présence du royaume des cieux et de la face de Dieu. Alors elle laisse échapper le plus lourd de tous les soupirs, en allant à la face du diable après avoir vu le délice de la maisonnée du ciel. Alors elle se sépare du sauf-conduit des archanges par qui elle fut amenée au ciel. Alors les douze dragons de feu l’engloutissent l’un après l’autre, jusqu’à ce que le dragon le plus bas la jette dans les mâchoires du diable. Et là elle trouve la plénitude de tout mal avec l’absence de tout bien en présence de la maisonnée de l’enfer dans les siècles des siècles.

²¹ Quand l’ange de compagnie eut montré à l’âme d’Adamnán ces visions du royaume des cieux et les premières aventures de toute âme après avoir quitté son corps, il la porta ensuite voir l’enfer inférieur avec la multitude de ses peines et de ses tourments.

La première terre qu’ils atteignirent fut une terre noire et ténébreuse — et elle était nue et vide, sans aucune peine. Un vallon plein de feu était devant eux. Une grande flamme y dépassait ses bords de tous côtés. Noires ses profondeurs, rouges son milieu et son sommet. Huit monstres s’y trouvaient, aux yeux comme des fournaises de feu.

²² Un grand pont enjambe le vallon — il va d’un bord à l’autre, haut en son milieu mais bas à ses deux extrémités. Trois armées vont sur lui, et toutes ne passent pas. Une armée — le pont est large pour elle du commencement à la fin, et elle traverse saine et sauve sans terreur ni crainte le vallon de feu. Une autre armée sur lui — il est étroit pour elle au début mais large à la fin, et elle traverse le même vallon après un grand péril. La dernière armée — le pont est large pour elle au début mais étroit et resserré à la fin, et elle tombe de son milieu dans ce même vallon périlleux, dans les gosiers des huit monstres brûlants qui font leur demeure dans le vallon.

²³ Ceux pour qui ce chemin fut aisé sont les gens de la virginité, les gens de la pénitence fervente, et les gens du martyre rouge zélés pour Dieu. Ceux pour qui le chemin fut étroit au début et large à la fin sont les gens que la nécessité pousse à faire la volonté de Dieu et qui ensuite changent leur nécessité en un service volontaire du Seigneur. Ceux pour qui le pont fut large au début et étroit à la fin sont les pécheurs, qui inclinent vers l’enseignement de la parole de Dieu mais ne l’accomplissent pas après l’avoir entendu.

²⁴ Il y a aussi des armées sans nombre dans les détresses de la peine éternelle, là-bas dans la terre brumeuse. Une heure sur deux la peine s’écarte d’eux ; l’heure suivante elle revient sur eux. Ceux qui sont ainsi sont les gens dont le bien et le mal étaient également assortis. Et au jour du Jugement ils seront jugés, et leur bien l’emportera sur leur mal ce jour-là, et ils seront alors portés au havre de vie en la présence de Dieu à jamais.

²⁵ Il y a aussi une autre grande compagnie près de ces gens, et grande est leur peine. Les voici : liés à des piliers de feu, une mer de feu autour d’eux jusqu’au menton, des chaînes de feu en forme de serpents autour de leurs reins. Leurs visages flambent dans cette peine. Ceux qui sont dans cette lourde peine sont des pécheurs, des meurtriers de parents et des destructeurs de l’Église de Dieu, et des chefs sans merci qui faisaient passer avant le prix d’honneur du martyre des saints les redevances et les dîmes de l’Église, et qui firent de ces redevances leur propre richesse particulière, contre la volonté et le bon plaisir du Seigneur.

²⁶ Il y a aussi de grandes armées là-bas, debout à jamais en vêtements noirs jusqu’à leurs ceintures. De courts manteaux de glace autour d’eux. Ils ne s’arrêtent ni ne cessent à jamais, mais leurs ceintures brûlent entre le froid et la chaleur. Des armées de démons dans leur grand circuit avec des massues de feu dans leurs mains les frappent à la tête, et eux poussent des cris stridents sous les coups. Les visages des misérables sont tous tournés vers le nord, et un vent rude et amer dans leurs visages avec tout mal. Des averses de feu rouge pleuvent sur eux chaque nuit et chaque jour, et ils ne peuvent y échapper mais doivent l’endurer à jamais avec lamentation et chagrin.

²⁷ Les uns ont des courants de feu dans les trous de leurs visages ; d’autres, des clous de feu à travers leurs langues ; d’autres, des clous à travers leurs têtes par le dehors. Ceux qui sont dans cette peine sont les gens de la dureté et du refus sans amour ni charité de Dieu — voleurs et menteurs et traîtres et trompeurs et brigands et pillards, faux juges et gens querelleurs, femmes impudiques et satiristes, médisants et savants qui enseignent l’hérésie. Il y a d’autres grandes compagnies sur des îles au milieu de la mer de feu : un mur d’argent autour d’elles pour leur vêtement et leurs aumônes. Ce sont les gens qui firent miséricorde sans diligence et furent dans la souillure et l’impureté corporelle jusqu’à la fin de leur vie ; et leurs aumônes les portent au milieu de la mer de feu jusqu’au Jugement, et ils seront portés au havre de vie après le Jugement.

²⁸ Il y a aussi là-bas une grande multitude avec des manteaux de feu rouge sur eux jusqu’à terre. Leur tremblement et leur cri s’entendent sous le firmament. Des compagnies de démons sans épargne les étouffent, et des chiens immondes à la large gueule, qu’ils tiennent, les dévorent et les consomment. Des roues de feu rouge flambant sans cesse autour de leurs cous. Ils sont portés jusqu’au firmament une heure sur deux et précipités dans les profondeurs de l’enfer l’heure suivante. Des nourrissons et des enfants se lamentent et gémissent toujours de tous côtés. Ceux qui sont dans cette peine sont des gens d’ordres qui ont transgressé leurs ordres, et de faux pénitents, et des menteurs qui trompent et pervertissent les armées et entreprennent pour elles des miracles et des merveilles qu’ils ne peuvent accomplir. Les nourrissons qui se lamentent là après les gens d’ordres sont ceux qui leur furent amenés pour correction, et ils ne les corrigèrent pas ni ne les reprirent de leurs péchés.

²⁹ Une autre grande compagnie là-bas, çà et là sans cesse sur les dalles de feu, combattant les armées des démons. Innombrables sont les averses de flèches rougies au feu que les démons tirent sur eux. Ils courent sans trébucher, sans cesse, jusqu’à atteindre les lochs noirs et les rivières noires pour y éteindre ces flèches. Tristes et misérables sont les gémissements et les lamentations que font les pécheurs dans ces eaux — car c’est pour eux un accroissement de peine. Ceux qui sont dans cette peine sont des forgerons et des artisans et des trafiquants de toute sorte, de faux juges des Juifs et de tous les autres, des rois impies, des chefs incestueux et charnels, des femmes adultères, et des messagers qui les corrompent dans leurs méfaits — et des satiristes. Il y a un mur de feu contre la terre des peines là-bas : elle est sept fois plus horrible et plus amère que la terre des peines elle-même. Pourtant nulle âme n’y demeure à jamais — car elle appartient aux seuls démons, pour son habitation jusqu’au jour du Jugement.

³⁰ Malheur à celui qui est dans ces peines dans la demeure de la maisonnée du diable ! Malheur à celui qui n’évite pas cette maisonnée ! Malheur à celui qui a pour seigneur un démon farouche et insouciant ! Malheur à celui qui a pour maître un démon noir, rapide et odieux, se débattant dans une lamentation misérable, impuissante et puissante sans cesse — froid et faim éternels ils ont tous de même. Malheur à celui qui écoutera la lamentation et les gémissements des âmes en misère et leur prière au Seigneur pour que le jour du Jugement vienne vite sur elles — pour voir si elles pourraient trouver quelque soulagement dans le jugement ; car elles ne trouvent nul répit à jamais sinon trois fois chaque dimanche. Malheur à celui dont cette terre sera la part propre à jamais !

Ainsi est ce lieu : des montagnes pleines de creux épineux ; des plaines nues et brûlées ; des vallons noirs et embrasés ; des collines âpres et rouges ; une fange profonde et puante ; de grandes landes épineuses ; des chemins immondes et toujours sombres ; des herbes aiguës et pointues ; des pierres glissantes et ardentes ; une chaleur âpre et brûlante ; des vents rapides et dévorants ; des froids hivernaux et rudes ; des averses de feu rouge ; des neiges amères et constantes ; une âpreté âcre, brûlante et fangeuse ; l’obscurité dans sa noirceur ; le froid dans sa neige éternelle ; la chaleur dans son grand feu ; l’amertume dans son venin. Des lochs immondes et bestiaux ; des courants froids, âpres et venteux ; des mares immondes et brûlantes. Une terre âpre et sablonneuse ; une pente glissante et dévalante ; un champ rouge et dévorant ; des lieux noirs, sombres et soupirants ; des collines escarpées aux flammes dures ; une crête raide et glacée au givre comme une falaise de feu. De larges dalles de feu sur son sol — brûlantes, flambantes, de sorte qu’une seule de ces dalles brûlerait le monde entier. De grandes mers venimeuses et puantes au déchaînement horrible, avec des dragons, avec des langues de feu sur elles, avec beaucoup d’autres sortes de monstres dans cette mer, avec quatre sortes diverses de feu : un feu noir, brûlant, soupirant ; un feu rouge, sombre, bondissant, fangeux, affamé ; un feu vert, horrible, aigu, amer, brûlant ; un feu rouge, amer, grand, aux courants de venin. De grandes montagnes de feu là, et de grands clous de fer rouges et pointus — denses, épais, aigus, hauts, avec une rosée de poison sur la pointe de chaque clou, dont le poison noierait et brûlerait tous les hommes de la terre. Et avec un gémissement, une armée innombrable de démons autour de l’âme infidèle, et ils portent l’âme avec eux dans les profondeurs de l’enfer. Avec des fouets de feu rouge dans leurs mains et des chiens immondes à large gueule à leur commandement sur les âmes des pécheurs, ils abattent sur elles ces fouets de feu, et elles hurlent, rugissent, crient et pleurent amèrement et douloureusement. Et les étoiles du ciel et le firmament et tous les éléments sont remplis du grand gémissement que font les âmes des pécheurs sous les mains et les étreintes de ces ennemis immortels — le diable avec sa populace. Et ils les portent alors dans des collines de feu et des vallons noirs, sombres, profonds et soupirants, vers la gueule ténébreuse et ruineuse de l’enfer inférieur, sur les dalles nues et brûlantes et les courants de feu divers que nous avons dits. Car il y a quatre grands courants à travers son milieu : un courant de feu brûlant rouge ; un courant de neige toujours rouge avec des pierres glacées ; un courant de venin mortel ; un courant d’eau noire, sombre et amère. Et en eux les armées des démons se baignent après leur triomphe et leur jeu à torturer les âmes.

³¹ Lorsque les saintes armées de la maisonnée du ciel chantent le chant de chœur convenable des huit heures dans la joie et l’allégresse en louant le grand Seigneur — alors les âmes des pécheurs poussent leurs gémissements misérables et lugubres, frappées sans cesse par les compagnies de démons. Telles sont les peines et les lourds tourments que l’ange de compagnie montra à l’âme d’Adamnán après la contemplation du royaume des cieux.

Alors l’âme fut portée en un clin d’œil à travers le voile d’or et à travers le voile de cristal jusqu’à la Terre des Saints — la même terre où elle avait été amenée lorsqu’elle se sépara de son corps. Quand elle eut pris conseil de rester et demeurer en cette terre, elle entendit derrière elle, à travers le voile, la voix de l’ange lui ordonnant de retourner au même corps dont elle était sortie, et de raconter dans les assemblées et les réunions de laïcs et de clercs les récompenses de la maisonnée du ciel et les peines de l’enfer, comme l’ange de compagnie les lui avait montrées.

³² Voici donc l’enseignement qu’Adamnán donnait aux armées dès lors, tant qu’il fut en vie. Voici l’enseignement qu’il donnait à la grande assemblée des hommes d’Irlande — lorsque la Loi d’Adamnán fut imposée aux Gaëls, et que les femmes furent affranchies par Adamnán et par Fínnachta Fledach fils de Dúnchad fils d’Áed Sláine, par le roi d’Irlande et par les hommes d’Irlande d’ailleurs. Car hommes et femmes allaient également dans les batailles et les combats jusqu’à ce que cette Loi d’Adamnán fût imposée. Voici le premier enseignement que donnait Patrick fils de Calpurnius — raconter les récompenses du ciel et les peines de l’enfer aux gens qui croiraient au Seigneur par sa prédication et accepteraient sa direction spirituelle à l’élévation de l’évangile. Voici l’enseignement que Pierre et Paul et les autres apôtres donnaient le plus souvent — raconter les peines et les récompenses, puisqu’elles leur avaient été montrées de la même manière. Voici ce que fit Sylvestre, abbé de Rome, pour Constantin fils d’Hélène, le haut roi du monde, à la grande assemblée — lorsqu’il dédia Rome à Paul et à Pierre. Voici ce que fit Fabien, successeur de Pierre, pour Philippe fils de Gordien, roi des Romains — lorsqu’il crut au Seigneur, et que beaucoup de milliers d’autres crurent en ce temps. Ce sont là les trois premiers des Romains qui crurent au Sauveur Jésus-Christ.

³³ Voici l’enseignement qu’Élie donne aux âmes des justes, tandis qu’il est assis sous l’arbre de vie dans le Paradis. Quand Élie ouvre le livre pour enseigner les âmes, les âmes des justes viennent à lui sous les formes d’oiseaux blancs de tous les points. Il leur raconte d’abord les récompenses des justes — le délice et la dignité du royaume des cieux — et il se réjouit durant ce temps. Puis il leur raconte les peines et les tourments de l’enfer et la destruction du jour du Jugement — et un grand chagrin et une grande tristesse paraissent sur lui-même et sur Hénoch, de sorte que ce sont là les deux tristesses du royaume des cieux. Puis Élie ferme le livre d’enseignement ; et les oiseaux poussent alors un grand gémissement, et frappent leurs ailes contre leurs corps de sorte que des ruisseaux de sang en sortent, par effroi des peines de l’enfer et du jour du Jugement.

³⁴ Quand ce sont les âmes des saints et des justes dont la demeure éternelle dans le royaume des cieux est assurée qui font cette lamentation — les hommes du monde feraient de même, dussent-ils verser des larmes de sang, par effroi du jour du Jugement. Nombreux seront les maux et grandes les afflictions en ce jour du Jugement. Alors le Seigneur fera ses comptes avec chaque homme du monde — peines pour les pécheurs, récompenses pour les justes. Alors ils seront jetés dans les profondeurs de la peine éternelle, et la parole de Dieu les scellera sous la malédiction du juge du Jugement. Mais les saints et les justes, les gens de l’aumône et de la miséricorde, seront portés à la droite de Dieu pour une demeure éternelle. Ils seront dans cette grande gloire dans l’unité de la Divinité et de l’Humanité du Fils de Dieu — dans l’unité plus noble que toute unité, dans l’unité de la sainte Trinité, Père et Fils et Esprit Saint. Que la miséricorde de Dieu… par l’intercession d’Adamnán… etc.

³⁵ Ainsi est cette cité : un royaume sans orgueil, sans arrogance, sans mensonge, sans déni, sans tromperie, sans flétrissement, sans tristesse, sans inconstance, sans corruption, sans envie, sans vantardise, sans maladie, sans langueur, sans pauvreté, sans nudité, sans indigence, sans déclin, sans grêle, sans neige, sans vent, sans pluie, sans bruit, sans tonnerre, sans ténèbres, sans froideur — un royaume noble, merveilleux et libre, avec endurance, avec lumière, avec le parfum d’une terre qui est pleine de tout bien.

Finit. Amen.

Matière annexe (d’après l’édition de Windisch) #

[L’item suivant dans Irische Texte I est « Cuchulainns Krankenlager und die einzige Eifersucht Emers » — Le Lit de maladie de Cú Chulainn et l’Unique Jalousie d’Emer (Serglige Con Culainn), un conte profane du cycle d’Ulster sans rapport avec l’objet de cette collection. Seule l’introduction allemande de Windisch a été capturée lors de l’extraction ; le texte du conte lui-même est absent. En substance : le texte est tiré du Lebor na hUidre (fac-similé p. 43–50), où il est attribué à une transcription du Livre Jaune de Slane perdu ; il avait été publié auparavant avec une traduction anglaise par O’Curry dans Atlantis n° II–III (1858), bien que cette traduction passe silencieusement sur toute difficulté. Stokes en a cité des passages dans son traité sur le verbe en vieil irlandais (Beitr. VII). L’édition propre de Windisch suit.]